Sono insuficiente está ligado a menor expectativa de vida, aponta estudo da OHSU

O que você “ganha” ao esticar a madrugada pode estar reduzindo o tempo que você vive, segundo um novo estudo que relaciona sono insuficiente a uma expectativa de vida menor.

Pesquisas anteriores já vinham associando dormir mal a uma série de problemas de saúde e a vidas mais curtas. Ainda assim, esta análise recente encontrou uma ligação mais forte entre dormir o suficiente e viver mais do que entre longevidade e dieta ou exercício - dois fatores conhecidos por acrescentar anos à vida.

O que o estudo da OHSU analisou

Pesquisadores da Oregon Health & Science University (OHSU) analisaram dados de pesquisas realizadas em todo os EUA, abrangendo o período de 2019 a 2025.

As estimativas de expectativa de vida foram comparadas com avaliações autorrelatadas de duração do sono. O trabalho considerou menos de sete horas por noite como o limiar para caracterizar sono insuficiente.

Em seguida, a equipe incorporou outras variáveis que também podem influenciar a expectativa de vida, como inatividade física, situação de emprego e nível de escolaridade. Mesmo após esse ajuste, a associação entre sono insuficiente e menor expectativa de vida permaneceu. Apenas o tabagismo apresentou uma ligação mais forte.

"Eu não esperava que [sono insuficiente] estivesse tão fortemente correlacionado com a expectativa de vida", afirma o fisiologista do sono da OHSU Andrew McHill.

"Sempre pensamos que o sono é importante, mas esta pesquisa realmente deixa isso evidente: as pessoas deveriam se esforçar para dormir de sete a nove horas, sempre que possível."

O que os dados sugerem sobre expectativa de vida e sono insuficiente

Por ser um estudo puramente observacional, a pesquisa não consegue provar que dormir menos retira meses ou anos de vida.

Um trabalho desse tipo também não consegue separar as interações complexas entre sono, alimentação e atividade física. Ainda assim, os resultados sugerem que a quantidade de sono obtida a cada noite é um indicador relevante de saúde no longo prazo.

Dormir adequadamente é essencial para quase todos os aspectos do bem-estar: perder uma única noite de sono pode afetar, por exemplo, circuitos do cérebro e o sistema imunitário do corpo.

Não é exagero supor que impactos desse tipo possam contribuir para a mortalidade ao longo do tempo. Em especial, os pesquisadores destacam obesidade e diabetes como duas condições associadas a dormir mal que podem reduzir a expectativa de vida.

"É intuitivo e faz muito sentido, mas ainda assim foi impressionante ver isso aparecer com tanta força em todos esses modelos", diz McHill.

"Ter uma boa noite de sono vai melhorar como você se sente, mas também quanto tempo você vive."

Recomendações de sono e hábitos que podem ajudar

A boa notícia é que nossas rotinas de sono são, até certo ponto, ajustáveis - dentro dos limites impostos por responsabilidades de cuidado e compromissos de trabalho.

Pode valer a pena abandonar o hábito de ficar no telemóvel na cama em rolagem interminável, ou incluir ocasionalmente uma sessão de ioga ou tai chi.

Tanto a American Academy of Sleep Medicine quanto a Sleep Research Society recomendam garantir pelo menos sete horas de sono por noite, embora existam indícios de que, se necessário, seja possível compensar parte do descanso nos fins de semana.

"Esta pesquisa mostra que precisamos priorizar o sono pelo menos tanto quanto priorizamos o que comemos ou como nos exercitamos", afirma McHill.

"Ter uma boa noite de sono vai melhorar como você se sente, mas também quanto tempo você vive."

A pesquisa foi publicada na Sleep Advances.