Levantar pesos apenas duas ou três vezes por semana pode mexer de forma relevante com os trilhões de bactérias que vivem no seu intestino - e isso pode acontecer em tão pouco quanto oito semanas.
Essa é a conclusão de um estudo recente - ainda sem revisão por pares - que observou que pessoas antes sedentárias, ao iniciarem treino de resistência, apresentaram mudanças perceptíveis no microbioma intestinal, ou seja, a comunidade de microrganismos que habita o sistema digestivo.
No seu intestino vivem bactérias, fungos, vírus e outros seres microscópicos, concentrados principalmente no intestino grosso. Esse conjunto ajuda a decompor partes dos alimentos que o corpo não consegue digerir sozinho, permitindo absorver mais nutrientes e vitaminas.
Algumas bactérias são vistas como benéficas porque costumam aparecer com mais frequência em pessoas saudáveis, tanto do ponto de vista físico quanto mental. Elas produzem substâncias que parecem contribuir para o bem-estar.
A composição do microbioma intestinal não é imutável. Ela se modifica conforme o que você come, a sua idade, a qualidade do seu sono - e, como esse trabalho sugere, também de acordo com a prática de exercício.
Como foi o estudo de treino de resistência
Pesquisadores da Universidade de Tübingen, na Alemanha, recrutaram 150 pessoas que não tinham o hábito de se exercitar e pediram que realizassem treino de resistência de duas a três vezes por semana durante oito semanas. Os participantes seguiram um de dois protocolos: cargas mais leves com mais repetições (15 a 20) ou cargas mais pesadas com menos repetições (oito a dez).
As duas estratégias resultaram em ganhos parecidos de força e de composição corporal. O programa incluía supino, exercícios para o abdómen, flexão de pernas, leg press e exercícios para as costas - duas séries de cada.
Para acompanhar o que acontecia com as bactérias intestinais, a equipa recolheu amostras de fezes no início do programa, após quatro semanas e após oito semanas.
O que mudou no microbioma intestinal
Nem todos ganharam força no mesmo ritmo. Por isso, os autores separaram os participantes em “altos respondedores” - os 20% do topo, que aumentaram a força em mais de 33% em média - e “baixos respondedores” - os 20% da base, que melhoraram menos de 12,2%.
O fator que mais pareceu influenciar se alguém entraria no grupo de alto ou baixo respondedor foi o nível de força inicial.
Ainda assim, surgiu um achado adicional: quem ganhou mais força apresentou alterações discretas, porém estatisticamente relevantes, nas bactérias do intestino - mudanças que não apareceram da mesma forma nos demais.
Entre os altos respondedores, houve aumento de 16 tipos de bactérias e redução de outros 11. Duas bactérias chamaram mais atenção: Faecalibacterium e Roseburia hominis.
As duas produzem butirato, um tipo de composto chamado ácido graxo de cadeia curta. Esses compostos são gerados quando as bactérias intestinais degradam fibras e cumprem várias funções: fornecem energia ao organismo e ajudam a manter a barreira saudável do intestino, o que dificulta a passagem de bactérias nocivas para a corrente sanguínea.
Aumento semelhante dessas bactérias já foi observado em outros estudos que investigaram a relação entre exercício e intestino. Porém, neste trabalho específico, os investigadores não encontraram um aumento efetivo de ácidos graxos de cadeia curta nas amostras de fezes - apenas identificaram mais bactérias capazes de produzi-los.
Não é tão simples
É tentador classificar certas bactérias como “boas” ou “más”, mas a realidade é mais complexa. Ao longo do estudo, algumas bactérias geralmente ligadas a boa saúde diminuíram, enquanto outras, antes associadas a pior saúde, aumentaram.
Isso reforça um ponto essencial: cada microbioma é único. A mesma bactéria pode ter funções diferentes em pessoas diferentes, dependendo do indivíduo e do seu estado geral de saúde.
Também não dá para afirmar com certeza se as mudanças no intestino causaram o ganho de força ou se foi o ganho de força que levou às mudanças bacterianas. Estudos desse tipo conseguem apontar associações, mas não comprovam causa e efeito - há fatores demais a influenciar o microbioma, e é impossível controlar todos.
A dieta, por exemplo, tem impacto importante sobre as bactérias intestinais. Os participantes foram orientados a não alterar os hábitos alimentares durante o estudo, mas é muito difícil registar com precisão o que as pessoas realmente comem.
É possível que alguns altos respondedores tenham ajustado a alimentação à medida que ficaram mais focados em condicionamento físico, e isso pode ter contribuído tanto para as alterações bacterianas quanto para os ganhos de força.
O que se pode afirmar com mais segurança é que o exercício tende a beneficiar a saúde física e mental como um todo e deveria fazer parte de um estilo de vida saudável, independentemente do que provoque nos micróbios do intestino.
Trata-se de um estudo pequeno, que ainda precisa passar pela revisão por pares para ser avaliado oficialmente por outros cientistas. Ainda assim, ele pode somar-se às evidências crescentes de que as nossas escolhas de estilo de vida - incluindo o quanto nos movimentamos - influenciam o mundo microscópico que vive dentro de nós.
Rosie Young, doutoranda, Micróbios Intestinais em Saúde e Doença, Instituto Quadram
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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