Em menos de 24 horas, foram registadas duas aquisições de equipas indianas de cricket por valores acima de US$ 1 bilhão. O que está a acontecer com esse desporto pouco conhecido na Europa, mas central na Ásia? As equipas da Indian Premier League estão a ver as suas valorizações dispararem.
A Indian Premier League, comparável ao que a Champions League representa para o futebol na Europa, é uma competição de enorme dimensão na Ásia - possivelmente o evento desportivo mais popular do planeta. Ainda assim, apesar de toda a exposição mediática, a competição das melhores equipas indianas de cricket nunca tinha atraído aportes tão volumosos como os anunciados no fim de março, vindos de investidores fora do meio tradicional: americanos.
Na terça-feira, 24 de março, antes do arranque da Indian Premier League de 2026, dois grandes negócios foram divulgados em sequência por consórcios internacionais, elevando em poucas horas o recorde do maior cheque já investido no desporto nacional do país mais populoso do mundo. O tamanho das transações é tal que projeta o cricket e o seu futuro para um patamar “tão importante quanto a NBA”, como declarou Sourav Ganguly, lenda do cricket indiano.
Duas equipas de cricket indiano compradas por fortunas
Investidores americanos entram na Indian Premier League (IPL)
O primeiro negócio recorde envolve a equipa Rajasthan Royals, com valor estimado em US$ 1,63 bilhão. A compra foi liderada por um consórcio que inclui os empresários americanos Kal Somani e Rob Walton (ex-presidente do Walmart). Poucas horas depois, a equipa então campeã, os Royal Challengers Bengaluru (RCB), foi vendida por US$ 1,78 bilhão. Neste caso, o consórcio reúne a Bolt Ventures, do bilionário americano David Blitzer, e a gestora de ativos Blackstone.
Valorização histórica das franquias de cricket na Índia
Com o passar dos anos, o valor das equipas indianas de cricket acelerou de forma significativa. Segundo a Fortune, os Rajasthan Royals tinham sido adquiridos em 2008 pelo magnata das bebidas alcoólicas Vijay Mallya por US$ 111,6 milhões, enquanto o Rajasthan tinha sido vendido por US$ 67 milhões. O mundo do capital-investimento começou a avançar sobre essas equipas, acompanhando a tendência observada noutras ligas desportivas, onde as operações financeiras aumentaram fortemente nos últimos anos.
Expansão da liga e comparação com outras marcas do cricket
Na Índia, o crescimento do cricket é impulsionado sobretudo pela Indian Premier League, que passou de 8 para 10 equipas selecionadas desde 2021 - mudança que ajudou a inflar a valorização dos clubes. Além das equipas citadas pelos seus recentes processos de aquisição, destacam-se também duas novas franquias, Gujarat Titans e Lucknow Super Giants, vendidas por US$ 670 milhões e US$ 940 milhões, respetivamente. Para efeito de comparação, a equipa britânica de cricket com maior valorização, a London Spirit, é avaliada em US$ 370 milhões.
O cricket nos Jogos Olímpicos de 2028
Se a valorização das equipas indianas de cricket está a disparar, a explicação principal passa pela Indian Premier League. “Nas últimas duas décadas, a IPL transformou-se numa potência desportiva global que metamorfoseou o cricket indiano e gerou enormes retornos económicos para a Índia”, afirmou Kumar Mangalam Birla, presidente do grupo Aditya Birla. “O RCB, uma das franquias mais prestigiadas do desporto moderno, oferece-nos uma plataforma excecional para expandir a nossa influência no cenário desportivo internacional.”
Depois de uma participação breve nos direitos de transmissão no período 2023-2027, a Disney saiu do mercado indiano e abriu espaço para uma entidade chamada JioStar, nascida da fusão entre a antiga Disney Star e a Reliance Viacom18. Nos Estados Unidos, o cricket voltará em 2028, com os Jogos Olímpicos de Los Angeles. Até lá, o país seguirá a organizar a sua própria competição, a Major League Cricket, com seis equipas em Los Angeles, Nova Iorque, São Francisco, Seattle, Dallas e Washington, D.C.
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