Ir para a cama mais cedo hoje pode facilitar que você some mais minutos de exercício amanhã, sugere um novo estudo que investigou a ligação entre o horário de dormir e o nível de atividade física no dia seguinte.
O que o estudo da Monash University analisou
A pesquisa foi conduzida por cientistas da Monash University, na Austrália. Embora o trabalho não comprove, de forma definitiva, que dormir cedo faz as pessoas se exercitarem mais no dia seguinte, os resultados apontam para uma associação importante entre as duas coisas.
O volume de informações reunido dá peso a essa relação: registros de dispositivos vestíveis de 19,963 pessoas foram acompanhados ao longo de um ano, oferecendo aos pesquisadores dados referentes a quase seis milhões de pontos de referência entre noites e dias.
"These insights carry meaningful implications for public health," diz o psicólogo Josh Leota, da Monash University.
"Rather than just promoting sleep and physical activity independently, health campaigns could encourage earlier bedtimes to naturally foster more active lifestyles."
O que os dados indicaram sobre horário de dormir e atividade física
No conjunto geral, quanto mais cedo era o horário de dormir, maior tendia a ser a quantidade de exercício moderado a vigoroso no dia seguinte. Pelos números, participantes que iam dormir às 21h registraram, em média, 30 minutos a mais de atividade do que aqueles que iam para a cama à 1h. Em comparação com quem dormia às 23h (o horário médio entre todos os participantes), o ganho médio foi de 15 minutos.
A duração do sono também apareceu como um fator relevante: pessoas que acumulavam, em média, 5 horas de sono registraram 41.5 minutos a mais de exercício do que aquelas que acumulavam, em média, 9 horas - ainda que os benefícios do exercício possam ser parcialmente anulados pelos efeitos da privação de sono.
Outro resultado central foi o seguinte: quando alguém adiantava o horário de dormir em relação ao seu padrão habitual, mas mantinha a mesma quantidade de sono que normalmente teria, essa pessoa costumava alcançar suas melhores marcas pessoais de tempo ativo no dia seguinte.
Possíveis explicações, controles e limites da correlação
Os autores levantam algumas hipóteses para explicar o padrão observado. Dormir mais tarde pode ser um sinal de rotinas mais cheias e, também, pode indicar menor chance de a pessoa “ficar na cama” ou apertar o botão soneca no dia seguinte - embora os horários de acordar não tenham sido incluídos no banco de dados.
"Standard 9-to-5 routines can clash with the natural sleep preferences of evening types, leading to social jetlag, poorer sleep quality, and increased daytime sleepiness – which can all reduce motivation and opportunity for physical activity the next day," diz Leota.
Na análise, foram controlados fatores como idade, índice de massa corporal (IMC) e se o dia era de semana ou fim de semana. Os pesquisadores ainda observaram um padrão semelhante - porém menos pronunciado - em um segundo conjunto de dados, mais diverso, com 5,898 pessoas, o que dá suporte aos achados iniciais.
Como se trata de um estudo baseado em correlação, ainda é possível que outras variáveis estejam influenciando os dois lados da equação. Por exemplo, ter naturalmente um perfil de “coruja” pode contribuir tanto para dormir mais tarde quanto para acumular menos tempo de exercício. Até que novas pesquisas consigam separar melhor essas variáveis, não dá para chegar a conclusões definitivas.
Ainda assim, como sono e exercício são pilares de uma vida saudável, o estudo sugere uma intervenção simples que muitos podem testar para melhorar o bem-estar: adiantar um pouco o horário de dormir.
"Sleep and physical activity are both critical to health, but until now we didn't fully grasp how intricately connected they are in everyday life," diz a psicóloga Elise Facer-Childs, da Monash University.
"Our findings are consistent across different populations, and show that if you can get to sleep earlier than usual whilst keeping your sleep duration the same, you may be more likely to increase your physical activity the following day."
A pesquisa foi publicada na PNAS.
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