Temperaturas em alta podem aumentar em quase 50% a probabilidade de uma pessoa ter apneia obstrutiva do sono (AOS) até ao fim do século, o que tende a ampliar o peso social da condição por meio de perdas de saúde, bem-estar e produtividade.
O que é a apneia obstrutiva do sono (AOS)
A AOS é um distúrbio em que as vias aéreas ficam obstruídas durante o sono por mais de 10 segundos, repetindo-se pelo menos cinco vezes por hora ao longo da noite.
Embora o problema afecte quase 1 bilhão de pessoas no mundo, muitas não sabem que convivem com ele - e, mesmo assim, as consequências podem ser graves. Além de prejudicar a qualidade do descanso, a AOS modifica os níveis de oxigénio e dióxido de carbono no sangue.
Com o passar do tempo, esse desequilíbrio pode interferir no metabolismo de insulina e glicose, no funcionamento mental e no humor, e também contribuir para complicações cardiovasculares, como insuficiência cardíaca e AVC. Estudos anteriores ainda associaram AOS não tratada ou em graus severos a maior risco de demência, doença de Parkinson, acidentes de trânsito e mortalidade por todas as causas.
Como o estudo ligou temperatura ambiente e gravidade da AOS
Os resultados vêm de uma investigação recente que avaliou como aumentos de temperatura local se relacionam com a AOS. O trabalho foi liderado pelo cientista do sono Bastien Lechat, da Universidade Flinders, na Austrália.
"Este estudo ajuda-nos a entender como factores ambientais como o clima podem afectar a saúde ao investigar se as temperaturas ambiente influenciam a gravidade da AOS", afirma Lechat.
"No geral, surpreendeu-nos a magnitude da associação entre temperatura ambiente e gravidade da AOS."
Para chegar a essas conclusões, Lechat e colegas analisaram dados de um sensor de sono colocado sob o colchão, utilizado por 116,620 pessoas em 29 países entre Janeiro de 2020 e Setembro de 2023. O dispositivo regista movimento e som, e essas informações podem ser avaliadas para estimar horários de sono, qualidade do sono e respiração.
Os investigadores cruzaram essas medições - cerca de 500 noites distintas por participante - com dados detalhados de temperatura (24 horas) das cidades mais próximas de cada pessoa.
2023, aquecimento global e o risco noite a noite
Em 2023, esse cruzamento ocorreu num contexto em que as medições de temperatura média atingiram o maior valor registado em mais de 2000 anos, ficando 2.07 °C acima dos níveis pré-industriais.
"Temperaturas mais altas foram associadas a um aumento de 45 percent na probabilidade de um dorminhoco vivenciar AOS numa determinada noite", diz Lechat.
"O aumento da prevalência de AOS em 2023 devido ao aquecimento global foi associado a uma perda de aproximadamente 800,000 anos de vida saudável nos 29 países estudados. Este número é semelhante ao de outras condições médicas, como transtorno bipolar, doença de Parkinson ou doenças renais crónicas."
Impacto em bem-estar e produtividade
A equipa calcula que o peso sobre o bem-estar e a perda de produtividade no trabalho tenham custado às economias, no total, algo em torno de US$ 98 bilhões (USD), com uma estimativa de 105 milhões de dias de produtividade laboral perdidos.
Somando tudo, esse efeito poderia duplicar o impacto social estimado da condição quando comparado ao cenário actual.
Diferenças regionais e limitações do levantamento
"É importante notar que estes achados variaram por região: pessoas em países europeus apresentaram taxas mais altas de AOS quando as temperaturas sobem do que aquelas na Austrália e nos Estados Unidos, possivelmente devido a diferentes níveis de uso de ar condicionado", acrescenta Lechat.
Os autores destacam ainda que, como os sensores de sono que alimentaram a base de dados são mais acessíveis em países e para indivíduos de nível socioeconómico mais alto, é possível que o estudo subestime o custo real - em saúde e em termos económicos - do agravamento da AOS associado às mudanças climáticas.
Segundo os investigadores, esse público tende a ter melhores condições de sono e acesso a ar condicionado, o que pode reduzir o impacto da temperatura sobre o descanso.
Projecções para 2100
Modelagens baseadas em políticas governamentais sobre mudanças climáticas de 2020 indicam que o aquecimento global deve elevar as temperaturas em cerca de 2.1–3.4 °C até 2100, a menos que as emissões de gases de efeito estufa sejam ainda mais reduzidas.
"O impacto em saúde e economia dessas estimativas seria consequente, e o aumento da prevalência de AOS devido ao crescimento das temperaturas em tal cenário pode duplicar o peso total da AOS", relatam os autores.
O estudo foi publicado na revista Comunicações da Natureza.
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